방수형 적외선 히터의 진짜 비결(그리고 왜 대부분의 경우 고장이 나는지)
산업용 테이블에서 방수형 적외선 히터를 사용해본 사람이라면 그 어려움을 잘 알 것입니다. 극심한 열과 습기 사이에서 끊임없이 싸워야 합니다.
문제는, 리드선이 연결되는 부분이 가장 먼저 손상된다는 것입니다. 시중에 판매되는 저가형 제품들은 대부분 일반적인 접착제를 사용합니다. 처음에는 괜찮아 보이지만, 히터가 가열되고 식으면서 그 접착제가 변질됩니다. 그러면 균열이 생기고, 그 순간 습기가 들어와 전류가 흐르게 되어 단락이 발생합니다. 결국 히터가 고장 납니다.
“충분히 좋은” 밀폐 처리만으로는 부족합니다
많은 사람들이 일반적인 실리콘이나 저온용 수지를 사용합니다. 하지만 이러한 재료들은 히터의 팽창과 수축에 대응할 수 없습니다.
그래서 우리는 OEM급 밀폐제를 사용합니다. 이러한 폴리머들은 유리 전이 온도가 높아서, 히터가 최고 온도에 도달해도 부드러워지거나 벗겨지지 않습니다.
밀폐 처리가 실패하면, 선의 절연체가 타버립니다. 그 결과 탄소가 생기고, 이 탄소는 전류가 바로 케이스로 흘러가도록 하는 ‘다리’ 역할을 합니다. 전문적인 밀폐 처리는 모든 것을 견고하게 밀폐함으로써 이를 막습니다. 습기도, 산화도, 예기치 못한 문제도 없습니다.
“호흡” 효과를 어떻게 처리할까?
물리학은 복잡합니다. 열은 금속을 팽창시키고, 냉각은 금속을 수축시킵니다. 마치 히터가 “호흡”하는 것처럼 말입니다. 히터가 작동할 때마다 습기가 선의 연결 부위로 들어갑니다. 이를 막으려면 밀폐제도 히터 케이스와 같은 비율로 팽창하고 수축해야 합니다. 그렇게 하면 밀폐제가 갈라지지 않습니다.
하지만 밀폐 처리만으로는 충분하지 않습니다. 선 자체도 열을 견딜 수 있어야 합니다. 선의 크기가 작으면, 아무리 밀폐 처리가 잘 되어 있어도 열이 선을 타고 올라가 절연체를 녹여버립니다.
타협점
솔직히 말해서, 이러한 고품질의 밀폐 처리 덕분에 히터는 거의 방수 기능을 갖게 됩니다. 하지만 현장에서 수리하기는 어렵습니다. 단순히 밀폐제를 벗겨내고 선을 교체할 수는 없습니다. 선에 문제가 생기면, 전체 리드 조립체를 교체해야 합니다.
이것은 선택의 문제입니다. 수리가 쉬운 히터를 선택할 수도 있고, 작동 중에 단락이 발생하지 않는 히터를 선택할 수도 있습니다. 대부분의 사람들에게는 신뢰성이 그런 번거로움보다 더 중요합니다.