왜 야외용 히터가 고장나는지 (그리고 우리는 어떻게 해결하는지)
야외용 적외선 히터는 엄청난 환경 조건 속에서 작동해야 합니다. 빙결된 비, 염분이 섞인 공기, 습도 등과 싸우면서도 강력한 열을 발생시켜야 하죠.
대부분의 사람들은 히터가 고장나는 이유가 히터 내부의 부품이 ‘타버렸기 때문’이라고 생각합니다. 하지만 실제로는 전선을 고정하는 부분에 문제가 있습니다. 이는 사소해 보이는 문제이지만, 바로 이 부분에서 모든 문제가 시작됩니다. 습기가 고전압 연결부에 침투하면 단락이 발생합니다. 또한 열로 인해 밀봉재가 약해지면 절연 처리가 파괴되고, 그러면 히터는 고장 납니다.
“열적 노화”와의 싸움
많은 일반적인 히터들은 저질의 실리콘이나 일반적인 접착제를 사용합니다. 문제는 이러한 재료들이 반복적인 팽창과 수축을 견디지 못한다는 것입니다.
예를 들어, 석영 유리와 금속선은 열을 받으면 같은 비율로 팽창하거나 수축하지 않습니다. 이로 인해 아주 작은 틈이 생깁니다.
우리는 300°C의 고온에서도 변형되지 않는 고품질의 접착제를 사용합니다. 만약 접착제가 물러지거나 수축한다면 물이 침투하여 탄화가 일어나고, 그 결과 전류가 증가하여 전선이 손상됩니다. 이는 연쇄적인 문제를 초래합니다.
왜 공정이 중요한가
일부 제조업체들은 그냥 전선을 접착해버리고 마는 경우가 많습니다. 하지만 우리는 조금 다른 방식으로 처리합니다.
먼저, 전선이 빠져나오지 않도록 기계적으로 고정시킵니다. 그 다음에는 고온에서도 굳어지는 특수한 접착제를 사용합니다. 이 접착제는 그냥 그 자리에 머무르는 것이 아니라, 단단하고 밀폐된 형태로 굳어집니다.
이는 단순히 비를 막기 위한 것이 아닙니다. 산소가 연결부에 들어가는 것을 막기 위함입니다. 산소가 들어가면 산화가 일어나고, 그로 인해 전선의 외피가 안쪽에서부터 파괴됩니다.
설치 시 주의할 점
한 가지 팁을 드리자면, 밀폐성이 좋으면 방수에는 유리하지만, 전선이 조금 더 딱딱해집니다. 설치할 때 전선을 너무 세게 구부리면 유리와 금속의 접합부에 과도한 스트레스가 가해질 수 있습니다. 따라서 전선이 자연스럽게 구부러질 수 있도록 하우징에 충분한 공간을 확보해 주는 것이 중요합니다. 그렇게 하면 나중에 기계적인 고장을 방지할 수 있습니다.