왜 대부분의 파티오 히터들이 고장 나는가? (그리고 우리가 어떻게 해결했는지)
만약 IP55 등급의 적외선 히터가 갑자기 고장 났다면, 그건 아마도 난방 원료가 망가진 것이 아닙니다. 거의 항상 문제는 전선을 밀봉하는 접착제에 있습니다.
사실, 이런 히터들은 엄청난 환경에 노출됩니다. 몇 초 만에 극도로 추운 상태에서 극도로 뜨거운 상태로 변하곤 합니다. 일반적인 히터들은 이러한 조건을 견딜 수 없습니다. 접착제가 균열되고, 습기가 들어오면서 결국 연결 부위가 산화되어 단락이 발생합니다.
“저렴한” 제품들의 문제점
많은 저가형 제품들은 일반적인 실리콘이나 저품질의 에폭시를 사용합니다. 문제는 석영 유리와 금속 전선들이 가열될 때 같은 비율로 팽창하지 않는다는 것입니다. 결국 서로 반대 방향으로 늘어나게 되죠. 결국 그 압력으로 인해 밀봉이 끊어집니다. 소비자용 제품들에서는 전선이 느슨해지거나 절연체가 녹아버려서 결국 케이스와 직접 연결되어 단락이 발생합니다. 이건 좋지 않습니다.
우리의 해결책
우리는 이러한 노화 현상을 완전히 막고 싶었습니다. 그래서 단순히 부품들을 붙이는 대신, 고온에서도 견딜 수 있는 고성능 수지를 사용하는 다단계 밀봉 과정을 적용했습니다. 쉽게 말해, 전선이 최고 온도에 도달해도 여전히 단단하게 결합된 상태를 유지하는 재료를 사용하는 것입니다. 이를 통해 비와 먼지를 막는 견고한 밀봉이 가능해지며, 시간이 지나도 전선이 느슨해지는 것을 방지할 수 있습니다.
게다가, 우리는 밀봉 부분을 하우징 자체에 직접 통합했습니다. 이렇게 하면 물리적인 충격이 연약한 납땜 부분이 아닌 하우징 자체에 가해집니다.
현실적인 타협점
물론, 한 가지 단점이 있습니다. 이 밀봉재는 영구적이고 내열성이 뛰어나도록 설계되었기 때문에, 현장에서 문제가 생겼을 때 전선을 교체하기 위해 그 밀봉재를 벗기는 것은 불가능합니다. 전선이 끊어지면 전체 히터를 교체해야 합니다.
쉽지 않은 선택이지만, 우리는 그렇게 하는 것을 선택합니다. 겨울 폭풍 속에서 히터가 고장 나는 것보다는 몇 년에 한 번씩 부품을 교체하는 편이 낫습니다.