왜 대부분의 욕실용 히터들이 고장나는가? 그리고 우리는 어떻게 이 문제를 해결했는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과도 같은 곳입니다. 뜨거운 샤워로 인한 수증기와 때때로 발생하는 물방울들 때문에, 히터의 부품들은 엄청난 스트레스를 받습니다. 대부분의 히터들은 이런 환경을 견디지 못하고 결국 고장나 버립니다.
우리는 오랫동안 사용할 수 있는 히터를 만들고 싶었습니다.
물이 들어오는 것을 막는 방법 가장 큰 문제는 바로 물이 원래 있어서는 안 될 곳으로 들어가는 것입니다. 뜨거운 석영관에 물방울이 닿으면, 유리가 깨질 수도 있습니다. 이는 큰 재앙입니다.
이를 막기 위해 우리는 단순히 기기를 밀폐하는 것에 그치지 않고, 훨씬 더 철저하게 보호했습니다. 내구성이 뛰어난 실리콘 가스켓과 강화된 외부 케이스를 사용하여 전자 부품들이 항상 건조한 상태를 유지하도록 했습니다. 이것이 바로 물이 새는 양동이와 안전한 금고의 차이입니다.
안개 문제를 해결하기 그 다음으로는 안개 문제가 있습니다. 렌즈에 생기는 그 흐릿한 층 말입니다. 이는 단순히 보기에 좋지 않을 뿐만 아니라, 열이 전달되는 것도 막습니다. 렌즈가 흐릿해지면 따뜻함을 느낄 수 없습니다. 안개가 에너지를 흡수해버리기 때문입니다.
우리의 해결책은 소수성 코팅을 사용하는 것이었습니다. 마치 자동차 유리에 적용되는 발수 코팅과 같은 원리입니다. 물방울이 유리에 달라붙지 않고 그대로 굴러 떨어집니다. 그렇게 하면 경로가 막히지 않고, 열이 정확하게 원하는 곳에 전달됩니다.
단점 하지만 솔직히 말해서, 물이 들어오지 않도록 기기를 너무 철저하게 밀폐시키다 보니, 저렴한 일반 히터처럼 자유롭게 공기를 순환시킬 수 없습니다.
내부가 과열되는 것을 막기 위해, 우리는 내부 부품들을 조정하여 약간 더 낮은 온도에서 작동하도록 했습니다. 그 결과, 히터의 수명이 훨씬 길어졌습니다. 유일한 단점은 스위치를 끈 후에도 외부 케이스가 잠시 동안 따뜻하게 남는다는 것입니다.
우리는 가능한 한 습도가 높은 욕실에서 이 히터들을 테스트해보았습니다. 내부에 부식이 생기거나 갑작스럽게 고장나는 일은 없었습니다. 그저 제 역할을 잘 수행하며 오랫동안 작동하는 히터였습니다.