Perché i riscaldatori esterni si guastano continuamente (e come risolvere il problema)
Se avete mai gestito un bar all’aperto, sapete bene di cosa sto parlando. Si acquistano dei riscaldatori a infrarossi per tenere felici i clienti… ma dopo poco tempo, metà di questi riscaldatori smette di funzionare.
Di solito succede nello stesso modo: l’elemento riscaldante diventa estremamente caldo, l’aria è umida, e il sigillo che tiene insieme i fili si rompe. Una volta rotto quel sigillo, l’umidità può penetrare all’interno del riscaldatore. Si verifica quindi un cortocircuito, si sprigiona del fumo e il riscaldatore smette di funzionare.
Il problema è rappresentato dallo “stiramento” dei materiali.
Ogni volta che il riscaldatore si accende o si spegne, i materiali si espandono e contraggono. Il collante standard non riesce a resistere a questo ciclo di espansione/contrazione. Diventa fragile, si stacca e lascia delle fessure.
Vedo spesso questo problema nei prodotti economici di scarsa qualità: basta applicare un po’ di collante sui fili e pensare che sia sufficiente. Ma il calore rende quel collante rigido; alla fine, anche una leggera brezza o uno shock meccanico può rompere il collegamento tra i fili. E tutto finisce lì.
Per evitare questo, noi utilizziamo silicone ad alta temperatura e materiali specifici che si adattano perfettamente al tubo di quarzo o ceramica. In questo modo, il riscaldatore rimane ermetico, anche quando funziona a piena potenza.
Non si tratta semplicemente di una semplice copertura in gomma.
L’impermeabilizzazione è un compito delicato: se il sigillo non è perfetto, avviene fenomeno chiamato “azione capillare”: in pratica, il riscaldatore “assorbe” l’acqua direttamente nei terminali elettrici. Poi si verifica l’ossidazione, che crea resistenza elettrica, generando ancora più calore, che a sua volta distrugge l’isolante. È un circolo vizioso che porta alla rovina del riscaldatore.
Ecco perché avvolgiamo i fili in fluoropolime o fibre di vetro: questi materiali possono resistere al sole e al calore senza fondersi.
La verità sul costo.
Il fatto è che procedere correttamente richiede più tempo. Non si può semplicemente utilizzare una macchina veloce con impostazioni di collaggio automatico. È necessario un intervento umano per assicurarsi che non ci siano bolle d’aria nel sigillante.
Il costo per unità aumenta di qualche centesimo… Ma se si salta questo passaggio per risparmiare un po’, si finirà per spendere molto di più per affrontare clienti infastiditi e riscaldatori difettosi durante la stagione delle piogge.