Waarom we onze badkamerverwarmers onder zware omstandigheden testen
We maken onze infraroodlampen zo dat ze waterbestendig zijn (IPX4). Maar eerlijk gezegd is een classificatie op een specificatiesheet niet voldoende.
Denk maar aan een badkamer: het is een zeer slechte omgeving voor elektronische apparaten. Er is veel stoom, er spatten regelmatig waterdruppels op de apparaten, en de temperatuur kan in korte tijd enorm variëren – van ijskoud tot heet als in een sauna. Als we alleen maar een snelle kwaliteitscontrole uitvoeren en de apparaten vervolgens versturen, werken we blindelings.
Daarom gebruiken we tests onder vochtige en hete omstandigheden. We proberen de apparaten in ons laboratorium ‘kapot te maken’, zodat ze thuis niet kapotgaan.
De strijd tegen vocht
Water is de natuurlijke vijand van alle apparaten die aan de muur worden geplaatst. Stoom is echter nog gevaarlijker: het vindt zelfs de kleinste openingen in het apparaat, dringt erin en veroorzaakt schade aan de elektronica.
Als dit gebeurt, leidt dit tot oxidatie. De verbindingen gaan kapot en de isolatie raakt beschadigd.
In plaats van te wachten tot een klant ons vertelt dat er een probleem is, plaatsen we de apparaten in een kamertje met hoge luchtvochtigheid. Hier simuleren we jarenlang regelmatig gebruik van douches in een paar dagen tijd. We dwingen de elektronica zover om te werken tot deze volledig verzadigd is, zodat we zeker weten dat de veiligheidsmaatregelen effectief zijn.
Het evenwicht vinden
Het bereiken van de IPX4-classificatie vereist veel inspanning. Om water buiten te houden, gebruiken we sterke dichtringen en goed afgesloten kabelopeningen. Maar hier is het probleem: hoe beter we het apparaat afsluiten om water buiten te houden, hoe moeilijker het wordt voor de warmte om eruit te komen.
Als we het apparaat te strak afsluiten, kunnen de onderdelen zichzelf beschadigen. Als we het apparaat te los laten, zal de stoom de elektronica beschadigen. Het is een delicate balans, en we besteden veel tijd aan het verbeteren van de materialen zodat alles perfect werkt.
Niemand wil dat de stoppen doorslaan
Er is niets ergers dan na het douchen te ontdekken dat je verwarmer de stoppen doet doorslaan. Dat is irritant en het is een teken dat er iets mis is.
Ons testproces zorgt er juist voor dat de afsluitingen niet breken wanneer het apparaat opwarmt en uitzet. We controleren de elektrische weerstand gedurende 500 uur onder vochtige en hete omstandigheden.
Als de weerstand meer dan 5% verandert, is het ontwerp niet goed genoeg. Dan moeten we het apparaat opnieuw ontwerpen.
Het klinkt alsof het veel extra werk is, maar het is de enige manier om zeker te weten dat de stroomsterkte stabiel blijft en het apparaat veilig blijft in vochtige omgevingen.