Mengapa kita meninggalkan oven konvensional dan beralih ke metode pengeringan menggunakan sinar inframerah
Dunia semikonduktor akhirnya mulai meninggalkan penggunaan oven konvensional yang sudah ketinggalan zaman. Alasannya adalah karena kita semua berusaha mencapai target penggunaan bahan-bahan yang bebas timbal serta energi yang ramah lingkungan. Namun alasan yang sebenarnya lebih sederhana: metode lama tersebut sangat tidak efisien.
Coba bayangkan oven biasa. Pertama-tama udara perlu dipanaskan, lalu dinding-dinding oven pun dipanaskan, barulah udara tersebut dapat memanaskan bahan yang akan dikeringkan. Ini merupakan proses yang membuang-buang energi.
Pengeringan menggunakan sinar inframerah menghindari proses ini. Energi disalurkan langsung ke bahan yang akan dikeringkan, tanpa perlu melalui udara. Tidak perlu menunggu udara menjadi panas terlebih dahulu.
Menghemat energi (dan ruang)
Bagian terbaik dari metode ini adalah bahwa sinar inframerah hanya memanaskan bagian-bagian tertentu dari bahan yang membutuhkan panas. Dengan menggunakan emitor gelombang pendek atau sedang, kita dapat memicu reaksi termal secara instan. Proses pengeringan pun bisa dipercepat dari jam-jam menjadi detik-detik saja.
Ketika prosesnya begitu cepat, kita tidak perlu menggunakan mesin besar yang memakan separuh ruangan. Selain itu, biaya listrik juga berkurang, karena kita tidak perlu menghabiskan waktu berjam-jam untuk memanaskan mesin tersebut.
Masalah penggunaan bahan bebas timbal
Beralih ke bahan solder bebas timbal bukanlah hal yang mudah. Bahan-bahan ini membutuhkan suhu yang lebih tinggi dan kontrol yang lebih ketat. Jika suhunya terlalu tinggi, bahan tersebut akan rusak. Jika suhunya terlalu rendah, maka akan terbentuk “sambungan dingin” dan banyak sekali bahan yang terbuang sia-sia.
Dengan sinar inframerah, kita dapat mengatur tegangan agar suhu yang dihasilkan tepat sesuai kebutuhan. Ini merupakan cara yang lebih efektif dibandingkan metode konvensional. Kita mendapatkan hasil yang optimal tanpa perlu memanaskan seluruh bagian mesin.
Hal yang perlu diperhatikan: Mengelola panas
Namun, metode ini juga memiliki tantangannya sendiri. Sinar inframerah memiliki intensitas yang sangat tinggi. Kita tidak bisa sekadar memasang lampu di dalam oven lama dan menganggapnya sudah cukup. Karena panasnya sangat tinggi, kita perlu memastikan sistem pendinginan berfungsi dengan baik. Jika aliran udara buruk, akan terbentuk titik-titik panas yang dapat merusak bahan yang dikeringkan.
Saya selalu menyarankan penggunaan piranti pengukur suhu yang akurat. Piranti ini memberikan data suhu secara real-time kepada kontroler, sehingga segala sesuatu tetap stabil dan komponen-komponen tidak rusak. Semua ini bergantung pada mekanisme umpan balik tersebut.